「舌癖」の誤解と真実：小児歯科医が解説

2023年9月27日

はじめに

舌癖という言葉を耳にしたことがありますか？一般的には、「舌が常に同じ位置や状態にあることが悪い」と認識されがちです。しかし、実際にはそれだけではありません。舌癖についての誤解が多い一方で、専門家、特に小児歯科医はこの問題に対して多角的な視点でアプローチしています。

この記事では、舌癖についての一般的な誤解とその真実、舌癖が子供に与える影響、診断と治療方法、そして予防策について詳しく解説します。初めてこのテーマに触れる方も、すでに何らかの知識をお持ちの方も、新たな知見を得られる内容となっています。

専門用語については、簡潔に説明を加えますので、どうぞ安心してお読みください。また、メリットだけでなくデメリットや注意点についても触れていますので、バランスの取れた情報提供を心掛けています。

それでは、舌癖とは何か、なぜ注意が必要なのか、具体的なアクションは何か、について一緒に学んでいきましょう。

舌癖について、多くの人は「舌が特定の位置に固定されていると、それが原因で歯並びが悪くなる」といった認識を持っていることが多いです。しかし、この認識は一部に過ぎません。実際には舌癖によって引き起こされる問題は、歯並びだけではありません。

専門的には、舌癖とは「舌の機能や位置に関する習慣的な動きや位置取り」を指します。これには咀嚼（もしくは、食べ物を噛む行為）や話すとき、さらには呼吸にも影響が出ることがあります。

舌癖は、歯並びや噛み合わせに影響を与えます。特に子供の場合、成長途中の顎や歯に影響が出やすく、早期の対処が求められます。

舌の位置や動きは、言語発達にも影響を与える可能性があります。特に「s」や「z」などの発音が不明瞭になることがあるため、注意が必要です。

舌癖の診断は、専門的な観察といくつかのテストに基づきます。子供が何歳であれ、診断は早期に行うべきです。

舌癖に対する治療は、呼吸法の訓練や舌の位置を正す練習などが含まれます。多くの場合、専門の医療機関での治療が推奨されます。

舌癖の予防には、日常生活での小さな工夫が大切です。例えば、正しい咀嚼の方法を教える、高い枕を避けるなどです。

舌癖の予防は、早いうちから始めることが推奨されます。特に乳幼児期から注意を払うことで、将来的な問題を防ぐことが可能です。

舌癖は、一見些細なようでいて多大な影響を及ぼすことがあります。正確な診断と適切な治療、そして日常生活での予防が必要です。この記事が、舌癖に対する理解と対策の一助となれば幸いです。

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歯科大学卒業後、小児歯科を専攻として大学院を卒業し博士（歯学）号を取得。大学の小児歯科教室で教員を務めた後、地元で小児歯科を専門として開業しつつ、大学の非常勤講師（小児歯科）に任命中。小児歯科学会の認定医、専門医試験に合格して現在は専門医の資格を所有。小児歯科を専門とした歯科医師です。